随着技术尤其是移动智能终端的发展,产品的功能越来越强大的同时也意味着产品的复杂性的提升。以手机的无线通信技术为例,以前的功能机只有2G的蜂窝通讯模块最多外加一个蓝牙技术。而现在的看起来时尚、轻薄的手机内部的无线通信技术却越来越复杂。这些技术不仅仅包括现在的2G、3G、4G蜂窝通信,还要融合蓝牙、WI-FI、导航(GPS、北斗)等技术,给我们的产品研发带来了很大的挑战。
即使是对于同一种无线通讯技术,手机所要支持的频段和内容比也以往更多。例如以前手机支持的是2G、3G蜂窝通信,以前3G只有4个频段但是现在看到有些手机厂商在进行无线测试的时候已经达到20个频段。与此同时,我们现在都追求无论是使用蜂窝还是WI-FI上网时速度的提升,这就要求手机有越来越多的天线。以前典型的手机天线是一到两个,现在仅仅是蜂窝就有两到三个(以后还会有更多);现在的WI-FI也又以前的单频变成双频,再加上导航等,这些都给无线通讯测试带来更大的复杂性。
图1:同一种无线通信技术所要支持的频段和内容越来越多
随着手机市场的饱和,手机的发展也遇到了瓶颈。图2是2014年世界知名手机厂商的利润情况,可以看到除了三星和苹果(在加上现在的华为)利润率比较高以外,其他的手机厂商利润率低,甚至有很多手机厂商出于生死线的边缘。中国作为全球最大的手机市场,面对这种情况又该作何改变以实现盈利?
图2:2014年知名手机厂商利润率
数据来源:OEM
手机的技术已遭遇瓶颈,鲜有手机技术的大创新,不久前iphone 6s只有Force Touch技术这一个亮点便是很好的例证。因此,手机厂商更应该走精品路线,注重微创新,给用户带来更好的用户体验。更为重要的是,保证创新的速度、加快产品的上市时间变得尤为重要。苹果作为手机行业的翘首,在软硬件上的极致追求和创新令人称道。但鲜为人知的是,苹果在测试设备上的投资,一家就超过了中国所有手机厂商在测试投资的总和,测试技术的重要性不言而喻。前文提到手机无线通讯技术越来越复杂,这就需要无线测试的参考设计和测试解决方案。
图3:无线制作测试技术的发展趋势
目前所有的移动终端可能在技术上类似,但是形态却呈现多样化趋势。例如智能手环、智能手表、智能眼镜等形态各异的可穿戴设备。从传统的测试开发流程来讲,在研发产品之后要根据需求定义测试接口进而开发测试解决方案,这样的产品开发周期会很漫长。唐卫华介绍到,“莱莱特波特公司作为无线测试的专注者,可以提供从之前的一个手机的测试,到多个手机的测试,再到从人工的产线布局,到机器人到自动化产线布局,提供完整的解决方案测试,帮助开发者缩短产品的开发时间。”莱特波特的中国区技术支持经理唐卫华说道。
对于无线通信技术的发展,特别是5G的发展,唐卫华表示:“随着无线技术的发展不可避免的导致了无线频率资源的枯竭,包括蜂窝、WI-FI在内的各种无线技术开始争夺5G的频率资源。“相比蜂窝技术,WI-FI的价格便宜而且灵活性高,在11A和11AC上已经使用了5G的频点,有产品上下行速率可以达到1.7G。不过,蜂窝有天生的技术优势,频谱利用比较高,也获得了运营商的青睐。因此从目前来看,WI-FI和蜂窝对5G频率资源的争夺战胜负难料。
图4: WIFI与蜂窝对5G资源的大PK
尽管到目前为止5G的标准本身来讲还没有完全定下来,但是5G有一个明确的目标,就是不管使用什么样的标准,最终的目的是为了提高数据接入能力,方便大家在各种情况下进行互联互通,这包括了人机互联和机机互联两个层面。另一方面,在无线通讯技术高频的发展越来越明显,特别是WIFI和蜂窝在5G高频打的火热的情况下,毫米波因此开始崭露头角。 唐卫华指出,“毫米波在之前主要是在军用领域来使用,毫米波在民用领域开始非常可能的成为下一个五年和十年的一个目标,这个是目前我们所提到8022AD。”